Schepen overstelpt met steunbetuigingen

SINT-NIKLAAS - Wouter Van Bellingen, de zwarte schepen uit Sint-Niklaas die ongewild enkele trouwers deed afzien van hun huwelijksplannen, heeft donderdag al honderden steunbetuigingen gekregen uit binnen- en buitenland. Het nieuws dat enkele koppels door hem niet gehuwd willen worden, omdat hij Afrikaanse roots heeft, deed vele medeburgers in hun pen kruipen.
,,Ik ben ontroerd door de vele tekens van medeleven'', zegt Van Bellingen. ,,Sinds vanmorgen heb ik al honderden mails gekregen, zelfs vanuit Duitsland en Frankrijk. Er zijn bloemen en kaartjes toegekomen. Mijn mama en mijn vrouw worden overstelpt door steunbetuigingen''.

Van Bellingen is verrast door de omvang van de zaak, maar blijft nuchter. ,,Ik vind dit een spijtig voorval'', aldus de schepen. ,,Dagdagelijks worden mensen gediscrimineerd omwille van hun huidskleur. Ik kan als schepen zeggen: als u niet door mij gehuwd wil worden, dan trouwt u maar niet. Maar een gewone burger die gediscrimineerd wordt, kan niet zeggen: ik wil dit werk niet''.

Van Bellingen woont in Sint-Niklaas en kreeg naar eigen zeggen voor zijn verkiezing wel vaker racistische opmerkingen op straat. Echt verrast door de reactie van enkele trouwlustige koppels is hij niet.

,,Als gekleurde mens maak ik dat dagelijks mee. Dat is nu eenmaal de realiteit in Vlaanderen. Alleen had ik dit niet zo snel verwacht. Het is ook maar een voorval in de marge. Het aantal huwelijken in 2007 is nog nooit zo hoog geweest'', lacht de schepen. ,,Er zijn zelfs al mensen me komen zeggen: Het is spijtig dat ik al getrouwd ben, als ik geweten had dat u schepen werd, had ik nog een beetje gewacht''.

avb