Kritiek op diversiteitsbeleid K.U.Leuven neemt toe: Geen eenheid over diversiteit       

Dat de allochtone infodag van de K.U.Leuven een fiasco was, is intussen wel duidelijk: geen enkele allochtoon daagde op. De flater zou volgens een aantal voormalige leden van de Werkgroep Allochtone Studenten (WAS) symptomatisch zijn voor het volledige diversiteitsbeleid aan de universiteit. De K.U.Leuven rekent op haar beurt op de nieuwe stafmedewerkers allochtone studenten.

Zoals reeds in alle media bericht, was de eerste welkomstdag voor allochtone scholieren aan de K.U.Leuven een flop. Geen enkele allochtoon vond zijn weg naar de speciaal voor hen georganiseerde infodag. “Er is helemaal niet gecommuniceerd met ons en er werd amper aandacht besteed aan de voorbereiding van het infomoment. Dat is verbijsterend als je weet dat het diversiteitsbeleid een prioriteit is aan de K.U.Leuven,” aldus Hakim Boutkabout, voormalig lid van de WAS.
“Het rampzalige infomoment zagen we van heinde en ver aankomen”, vertelt Orhan Agirdag van Turkse Studenten Leuven “In andere universiteitssteden worden wij steevast betrokken bij de organisatie van zo’n allochtone infodag en daar zijn ze ook steeds zeer succesvol. Als allochtone organisatie hebben wij immers zeer veel contacten en kennen wij veel allochtone scholieren. Deze spreken wij dan allemaal aan als men ons daar naar vraagt. Maar de K.U.Leuven heeft dat niet gedaan, in tegenstelling tot de andere instellingen van het hogere onderwijs.
Stafmedewerker
De universiteit hoopt de communicatieproblemen in de toekomst te verhelpen door de aanstelling van twee nieuwe stafmedewerkers: Saloua Belahrir, stafmedewerker allochtone studenten en Agnetha Broos, rectoraal stafmedewerker diversiteit. “Er was niet voldoende mankracht om een specifiek communicatieplan naar deze doelgroep toe, op te stellen”, aldus Belahrir “Dat is er nu wel.” Daarnaast is Belahrir verantwoordelijk voor de directe communicatie met allochtone studenten en verenigingen. “Het is de bedoeling dat ik weet wat er leeft bij de allochtone studenten en wat hun problemen zijn. Mijn deur zal dan ook ten alle tijde openstaan voor alle allochtone studenten. Iedereen is welkom.”
Om de directe band met de allochtone studenten te kunnen behouden, zal de functie van Belahrir deels aangestuurd worden door de leden van de Werkgroep Allochtone Studenten (WAS) — en deels door de directeur van de dienst Studentenvoorzieningen, Jan de Vriendt. De werkgroep, met zowel professoren als studenten, adviseert de K.U.Leuven op vlak van diversiteit. “De werkgroep kent nu een nieuwe samenstelling en zal ook nauwer samenwerken met de mensen van het beleid”, vertelt Belahrir. “Ook Agnetha Broos zal de vergaderingen van de werkgroep bijwonen waardoor er een brug met het beleid wordt gevormd.”
Te extreem
Uit verschillende hoeken krijgt de nieuwe samenstelling van de WAS kritiek. Vooral de nieuwe voorzitter en professor aan de faculteit Godgeleerdheid Merrigan Terrence moet het ontgelden. “Als buitenstaander is het onbegrijpelijk dat — ongetwijfeld goedmenende — neofieten zoals Terrence de verantwoordelijkheid krijgen toegespeeld om het diversiteitsbeleid te behartigen terwijl er parels van mensen rondlopen”, aldus Boutkabout, zelf een voormalig lid van de werkgroep.
Professor Jo Tollebeek en Marie-Claire Foblets, tot voor kort voorzitter van de WAS, zijn er nu niet meer bij. Dat Tollebeek geen lid meer is van de WAS is op zijn minst opmerkelijk.


Niet alleen wegens zijn ervaring en kennis op het domein, maar ook omdat Maex in eigen persoon zijn kandidatuur als voorzitter van de WAS bepleitte voor de Academische Raad. De AR weigerde deze kandidatuur echter te bevestigen. In de wandelgangen gaat de ronde dat Tollebeek een te extreem figuur zou zijn, onder andere omdat hij in het verleden de meerwaarde van nieuwe stafmedewerkers voor allochtone studenten bleef benadrukken. Ook wanneer men daar aan de universiteit niet zoveel centen voor wou vrijmaken. Daarom koos men nu voor een meegaander persoon zoals professor Terrence.
Applausmachine
Tollebeek zelf benadrukt dat het belangrijk is dat er een voorzitter werd verkozen waar zowel studenten als professoren zich in kunnen vinden. “Een voorzitter moet niet alleen het vertrouwen van de allochtone studenten hebben, maar ook van de decanen. De Academische Raad stond sterk op zijn voorrecht om zelf een voorzitter te kiezen waardoor ze bij professor Terrence uitkwamen”, aldus Tollebeek. “De nieuwe voorzitter moet twee zaken goed voor ogen houden: een goede band behouden met de allochtone studenten en de functie van de werkgroep. De werkgroep moet een aanjager zijn van het beleid en geen applausmachine.”
Naast Tollebeek en Foblets bedankten ook Hakim Boutkabout en Orhan Agirdag voor de eer. Deze voormalige leden van de WAS zijn zeer teleurgesteld in het beleid van de K.U.Leuven. “In het verleden schoven we met de werkgroep vaak ideeën naar voren om het diversiteitsbeleid op een hoger niveau te brengen, maar zelden werd er iets met onze voorstellen gedaan. Bovendien liep de communicatie met de vicerector mank en getuigt haar nota over het diversiteitsbeleid van weinig visie. Het is een samenraapsel van verschillende concrete initiatieven zonder enige samenhang die uiting zou geven aan een gemaakte beleidskeuze”, klinkt het.
 (VETO)