Laatstejaars middelbaar kunnen examen afleggen aan UHasselt

Leerlingen kunnen vanaf volgend jaar, zelfs al zitten ze nog in het laatste jaar van het secundair, een vak volgen aan de wetenschapsfaculteit van de UHasselt. Wie succesvol examen aflegt, kan meteen met een vrijstelling op zak aan zijn universitaire carrière beginnen.

De UHasselt lanceert het idee naar aanleiding van haar UHasselt@school-actie, die de universiteit dichter bij jongeren moet brengen. Vlaams minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke (sp.a) is positief verrast door het idee.

"Elk jaar hebben wij studenten die één of twee jaar te vroeg aan hun universitaire studies beginnen", aldus de Hasseltse rector Luc De Schepper. "In het middelbaar vervelen zij zich vaak. Dit project geeft hen de kans om daar iets aan te doen." Concreet zal de leerling een halve dag per week les volgen aan de UHasselt. "Daarvoor zullen we natuurlijk afspraken moeten maken met de scholen en met de ouders, maar voor de studenten op wie wij mikken, mag dat geen enkel probleem zijn."

Niet iedereen komt immers in aanmerking. "Onze examencommissie zal de jongeren zorgvuldig screenen op basis van hun schoolresultaten van de laatste jaren. Enkel wie excelleert, maakt kans." De Schepper wil het in eerste instantie beperken tot één vak en tot de faculteit wetenschappen. "Dit is een proefproject", zegt hij. "Als het aanslaat, gaan we ermee verder. We hebben dit overigens niet zelf bedacht: aan de universiteit van Nijmegen loopt sinds een jaar of twee een gelijkaardig initiatief, en ook in Eindhoven beginnen ze ermee."

Zelfs al zijn de nieuwe studenten nog niet in het bezit van hun diploma secundair onderwijs, dan nog kunnen ze zich probleemloos inschrijven, meent De Schepper. "We zullen de studenten via een zogenaamd creditcontract inschrijven voor één vak", zegt De Schepper. "In tegenstelling tot het diplomacontract moet je daarvoor je secundair niet afgerond hebben." Die inschrijving voor één vak zal, afhankelijk van het aantal studiepunten, ergens rond de 100 euro kosten. De leerlingen zullen net als de overige studenten examen kunnen afleggen en, indien ze geslaagd zijn, kunnen profiteren van een vrijstelling in hun eerste, echte jaar hoger onderwijs.

Andere Vlaamse universiteiten zijn niet wild van het plan. "Leerlingen uit het secundair laten kennismaken met de universiteit juichen we toe, maar dat officialiseren vinden we niet opportuun", aldus Isabel Paeme van de UGent. "Er is een té groot verschil tussen beide leeromgevingen." Dat vindt ook de KU Leuven. "Kun je zomaar leerlingen weghalen uit hun gewone schoolomgeving?", vraagt coördinator onderwijsbeleid Ludo Melis zich af. "De scholen zullen hun curriculum moeten verschuiven, anders is de kans groot dat leerlingen toch te veel noodzakelijke leerstof missen. Je kunt je ook afvragen wat voor effect dit heeft op degenen die het niet doen."

"Wij hebben het nog nooit overwogen, simpelweg omdat het volgens ons niet kan", aldus Fabienne Destryker van de UA. "Er bestaan inderdaad uitzonderingen om studenten zonder diploma secundair onderwijs in te schrijven, maar voor ons draait het dan om volwassenen, niet om leerlingen uit het secundair." "Dat was inderdaad de bedoeling van de decreetgever", geeft de woordvoerder van Vandenbroucke uitsluitsel, "maar de wet sluit deze mogelijkheid niet uit. Meer nog, de minister vindt het zelfs een initiatief dat erg zinvol kan zijn."
(dm)