Leuvense professor krijgt prestigieuze internationale Alzheimerprijs

Bart De Strooper, hoofd van het Departement Ontwikkelings- en Moleculaire Genetica van de KU Leuven en het Vlaams Instituut voor Biotechnologie, krijgt de internationale Alzheimerprijs van de MetLife Foundation. Het gaat om een erkenning door collega's voor zijn werk inzake de hersenziekte, goed voor 200.000 dollar.

Wereldwijd zijn er ongeveer 24 miljoen mensen met dementie. Ongeveer de helft van hen heeft de ziekte van Alzheimer. De Strooper bestudeert de aandoening al jaren en reageert bijzonder opgetogen met de erkenning. "Ik ben erg blij en fier dat mijn bijdrage aan het oplossen van deze ziekte hoog wordt ingeschat door collega's en wetenschappers naar wie ik zelf altijd heb opgekeken."

"Toen ik begon, wisten we dat de ziekte letsels veroorzaakte in de hersenen. Alsof we aanmeerden op een enorm continent zonder goede kaart, we hadden hooguit een beperkte legende. Vandaag hebben we dat gebied veel gedetailleerder in kaart gebracht. We hebben nu een veel duidelijker moleculair beeld van het probleem", legt De Strooper uit.

Zo weten wetenschappers vandaag dat zich in de hersenen van alzheimerpatiënten eiwitklompjes vormen. Die plaques van het zogenaamde bèta-amyloïde-eiwit spelen een cruciale rol. Recent onderzoek van De Stroopers team kon het profiel van de 'verdachte' verder verfijnen: het zijn niet zozeer de 'stabiele' klompjes zelf, maar de oplosbare vorm ervan die hersenschade aanricht. "En vandaag zijn er verschillende interessante therapeutische doelwitten afgelijnd."

Een van de potentiële behandelingen bewandelt een piste die De Strooper zelf mee blootlegde. "Bij de vorming van de toxische voorloper van de plaques zijn bepaalde molecules, zogenaamde 'scharen' nodig. Die blokkeren kan die vorming tegengaan. Alleen zijn die scharen belangrijk bij nog veel meer processen, waardoor een pil die daarop inspeelt, ook allerlei ernstige neveneffecten kan veroorzaken."

Nu heeft het team van De Strooper ontdekt dat er niet één maar vier verschillende van zulke scharen bestaan. Een ervan blijkt een ideale kandidaat voor een therapie. "Als je die blokkeert bij proefbuisexperimenten krijg je zo goed als geen neveneffecten en blijkt een belangrijke te rol te spelen bij alzheimer in proefdierexperimenten."

Ook hij heeft ondervonden dat een behandeling ontwikkelen een erg moeizaam en complex proces is. "Toen we de rol van de scharen jaren geleden al ontdekten, dacht ik oprecht dat we vijf jaar later doelgerichte medicijnen zouden hebben. Nu weet ik dat het allemaal veel trager gaat. Maar begin jaren negentig was er geen medicatie tegen zlzheimer. Vandaag zitten er enkele experimentele medicijnen in de pijplijn, dat is al heel veel." (Nathalie Carpentier)

demorgen

Mayýs 2012

Ça

______ Holidays ______

	Merhaba, Ziyaretçi. Lütfen giriş yapın veya üye olun.	20 May, 2012, 00:30:04 Kullanıcı adınızı, parolanızı ve aktif kalma süresini giriniz